Hipotético asteroide impactando contra la tierra

Hacía tiempo que no ponía una entrada, cierto es. Últimamente atravieso una etapa creativa bastante pobre para todo lo que no sea música, y tengo el blog bastante olvidado, dejado de lado; sin embargo por casualidad hoy me he tropezado con una interesante iniciativa a la que me he apuntado sin dudarlo y la cual creo que merece la pena promover. Yo me he apuntado al instante y pienso colaborar en mis ratos de asueto. Se trata de un proyecto llamado “Potentially Hazardous Asteroids Precovery“, o en castellano Recuperación de Asteroides Potencialmente Peligrosos (para la tierra). Sencillamente se trata de colaborar con el Observatorio Virtual Español a la hora de localizar asteroides potencialmente peligrosos. Lo interesante es que es una inicativa abierta y libre a la que se pueda apuntar todo aquel que esté interesado en la astronomía, ya sean aficionados o estudiantes, y a mí particularmente me ha parecido bastante interesante.

Echándole una ojeada una vez registrado he visto que en sí es bastante sencillo, se trata de una aplicación Java que se ejecuta desde la web (sólo hay que tener el java de Sun instalado) en la cual te descargas cuatro imágenes de asteriodes previamente seleccionadas, cada foto tomada 4 minutos después de la otra, en donde se presume que hay un asteriode (esta selección la hacen por nosotros), y se trata sencillamente de apuntar las coordenadas de la posición del asteroide en las diferentes fotografías. De ese modo se calcula la órbita del asteroide. Este trabajo es colosal ya que hay millones de asteroides orbitando en torno a la tierra y muchos de ellos pueden ser potencialmente peligrosos para la vida en la misma (para nosotros). No hay que olvidar que no sería la primera vez que un asteriode impactase contra la tierra (no olvidar que se cree que la extinción de los dinosaurios fue motivada por ello). Os copio el texto íntegro:

Se entiende por “precovery“, el proceso de identificación de un objeto conocido en archivos astronómicos, generalmente, con el propósito de calcular una órbita más precisa. Calcular la órbita de un objeto astronómico implica hacer medidas de su posición en múltiples épocas: cuanto mayor sea la separación en el tiempo, más precisa será la órbita calculada..

La determinación precisa de los parámetros orbitales es de gran importancia para los asteroides que tienen una probabilidad no despreciable de impactar la Tierra. Apophis es un excelente ejemplo de la importancia del “precovery“. Descubierto el 19 de Junio de 2004, observaciones de seguimiento elevaron el índice de colisión con la Tierra en 2029 hasta un 2,7%, algo sin precedentes.  No fue hasta que se analizaron imágenes de archivo tomadas en Marzo de 2004 cuando la posibilidad del impacto pudo ser eliminada.

Apophis pertenece a la categoría de Asteroides Potencialmente Peligrosos, los llamados PHAs (Potentially Hazardous Asteroids). Estos objetos están caracterizados por una Distancia Mínima de Intersección de la Órbita de la Tierra (MOID) de 0,05 unidades astronómicas (AU) o menos y una magnitud absoluta (H) de 22,0 o menos. Este “potencial” para aproximarse a la Tierra no significa que un PHA vaya a impactar contra la Tierra. Sólo significa que hay una posibilidad de tal amenaza. Mediante el  seguimiento de estos PHAs y la actualización de sus órbitas, podemos predecir mejor dicha amenaza.

El Observatorio Virtual (VO) es una iniciativa internacional cuyo principal objetivo es asegurar un acceso y análisis eficiente de la información que se encuentra en los archivos astronómicos. En el marco del Observatorio Virtual Español, hemos aprovechado los estándares del VO para desarrollar un sistema de fácil acceso a una serie de archivos (UKIDSS, SDSS, WISE) y buscar Asteroiodes Potencialemente Peligrosos (PHAs). Por el momento, el acceso público se limita solamente a SDSS.

¿Cómo identificar PHAs en imágenes astronómicas?

El proceso de identificar PHAs se basa en la comparación de imágenes de la misma región del cielo tomadas con varios minutos de diferencia. La gran mayoría de los objetos registrados en las imágenes son estrellas y galaxias que aparecerán en la misma posición en todas ellas. Por el contrario, los PHAs son objetos cercanos con altas velocidades relativas y aparecerán en posiciones ligeramente diferentes. (ver la figura).

2 imágenes SDSS tomadas con 4 minutos de diferencia. El movimiento del PHA 136617 es claramente visible comparado con el resto de objetos fijos (estrellas y galaxias)

Fuente e información sobre el proyecto: Potentially Hazardous Asteroids Precovery (SVO)

“Esta publicación ha hecho uso del Servicio de Recuperación de Asteroides Potencialmente Peligrosos desarrollado por el Observatorio Virtual Español en el marco de los proyectos AyA2008-02156 y AyA2011-24052, financiados por el Ministerio de Ciencia e Innovación”

Una semana entera se pasó Terje Sorgjerd, un fotógrafo especializado en paisajes, en el Parque Nacional Kirkenes and Pas, en Noruega frontera con Rusia, capturando auroras boreales a temperaturas de -25°C, para luego montar esta película time-lapse.

Eso es verdadera pasión por los paisajes inhóspitos.

Un consejo, recomiendo ver el video a pantalla completa, merece la pena.

Os dejo un video explicativo que a mi juicio es muy interesante sobre la explosión de una supernova. La explicación sobre el viaje de la luz iluminando los gases no tiene desperdicio…

Aunque está inglés, se puede entender bastante bien.

Espero que os guste!

Telescopio Espacial Hubble

593 Km sobre el nivel del mar…

Algunos días me da por entrar en la página del telescopio espacial Hubble y ponerme a ver galaxias, nebulosas, estrellas, planetas… es tan apasionante e increible que seamos capaces como seres humanos de haber llegado tan lejos…

Quizá una de los mayores avances de la historia del hombre en cuanto a observación del espacio se refiere fue la construccion del telescopio espacial Hubble. Hubble marcó un antes y un después en la observación del espacio, ya que nunca antes habíamos observado el universo cercano (y no tan cercano…) con tanta calidad y definición. Los telescopios instalados en la tierra se veían afectados por la atmósfera (la llamada turbulencia atmosférica, la absorción de los rayos ultravioletas por parte de esta y la contaminación lumínica de las grandes urbes; a día de hoy se puede corregir, pero a principios de los 90 todavía no teníamos la tecnología para ello), al Hubble no le ocurriría ya que estaba en el espacio. Las imágenes del telescopio otorgaron un conocimiento del universo que jamás el hombre había tenido, la posibilidad de ver objetos a  millones de años luz casi al alcance de la mano.

Lo cierto que el proyecto comenzó con muy mal pie, ya que hubo errores en el diseño que provocaron que las imágenes que el Hubble enviaba a la tierra fueran de mala calidad. Tuvo que ser reparado por este motivo un par de veces (le hacen visitas periódicas, 5 hasta la fecha), pero cuando el error fue corregido dejó a la comunidad científica pasmada.

(pinchar sobre las imágenes para verlas en grande)

Nebulosa de Orion

Galaxia del sombrero

Galaxia del remolino M51

Nebulosa del cono

Nebulosa Carina

A veces pienso en qué pensaría Galileo, o en que pensaría Da Vinci, Plutarco o Einstein, Newton… que pensarían tantos y tantos genios de la Historia de la Humanidad si levantasen la cabeza a día de hoy y vieran a dónde hemos llegado. Somos capaces de lo mejor y de lo peor. Podemos ver el espacio con una calidad tan sumamente increíble que la mayor parte de la gente ni lo sabe o no es consciente.

Tenemos al alcance más medios que nunca y no sólo en un ámbito, sino en casi todos los aspectos de la vida. Tenemos el resultado de una revolución industrial basada en el juego sometidos-opresores que nos ha llevado donde estamos: un mundo superpoblado que se está estancando, con una ciencia muy poderosa pero dada de lado (la gente -que puede permitírselo, claro está- prefiere la tecnología de consumo a la ciencia) y la mayoría de las veces incomprendida.

Son las paradojas de nuestro tiempo, mientras la mayoría de la gente continúa su vida inconsciente y ciega a lo que no sea amasar dinero, la superviviencia de la especie sigue en juego.

Nebulosa del aguila M16

Región central de la via lactea, nuestra propia galaxia

Algunos datos curiosos sacados de la wikipedia: el Hubble orbita en torno a la tierra a 593Km de distancia y bastante rápido, nada más y nada menos que a 28.000 Kilómetros por hora. Da la vuelta a la tierra en 97 minutos. Ha dado tantas vueltas a la tierra como distancia hay de esta a Neptuno. Con una mirada al cielo el ojo humano puede ver de golpe aproximadamente 6000 estrellas: el Hubble puede ver 1 millón.

En fin, que bonito es mirar el universo…

Mas información: Página web Hubble.org

Estrellas desde el patio

Esta tarde me ha dado por hacerle unas fotos a las estrellas que se ven desde el patio de casa de Paz. Todas están tiradas con el Zenitar 16mm y la 5d. Lo cierto que no soy ni mucho menos un experto fotógrafo de estrellas, es más, esta es la primera vez que me da por hacer fotos al cielo nocturno. Pero bueno, la cosa es que me ha gustado, jeje, más que nada porque al 100% del tamaño de la imagen se ven muchísimos detalles que en la reducción no se aprecia. Os pego algunos recortes al 100% de la foto original.

Recorte 1 – Glóbulo cumular?

En este recorte se puede ver lo que creo que es un glóbulo cumular, una agrupación de estrellas o de galaxias.

Recorte 2 – vía lactea, con millones de estrellas

Esto es parte de la Vía  Lactea. Para los neófitos en “estrellas”, comentar que la Vía Lactea es la galaxia a la que pertenecemos, a la que pertenece todo el sistema solar y por lo tanto  nuestro planeta, la Tierra. Formamos parte de esta galaxia, ya que estamos situados, se cree, en uno de los brazos de ella. También se cree que tiene forma espiral (porque hay muchos tipos de galaxias, no sólo espirales aunque son las más conocidas), tipo galaxia de Andrómeda pero mucho más pequeña, aunque no se sabe a ciencia cierta.

Recorte 3 – Objeto muy luminoso

En esta foto se puede ver también parte de la Vía Lactea y una estrella muy luminosa abajo a la izquierda. No sé si es Sirio, que sería la estrella más cercana a nosotros después del Sol, o si se trata de otra cosa, pero desde luego era la que más brillaba con diferencia.

Recorte 5 – ¿Qué es esto?

Y en otra foto de la misma sesión he sacado esto. La foto está tirada antes, a otra hora de la tarde, y lo cierto que esto es lo más grande que he sacado con diferencia. A simple vista parecía una estrella que brillaba mucho, pero en las fotos se ve así, ¿como si fuera una estrella saliendo por detrás de un planeta? ¿un cometa? a ver si algún experto en esto de las estrellas me ilumina, porque no tengo ni idea de lo que puede ser.

Y nada, espero hacer más fotos nocturnas, porque lo cierto que es bastante curioso sobre todo cuando las examinas y ves cosas que a simple vista no ves ni por asomo.

Saludos.